#Kleinzoon van mijnwerkers

“Ik ben geboren en getogen in Heusden-Zolder. Mijn grootvader, vader en schoonvader hebben hier in de steenkoolmijn gewerkt. Toen er vanuit de school een oproep kwam om het mijnverleden in beeld te brengen voor MijnKracht, de herdenking van 30 jaar mijnsluiting, heb ik in mijn huis-, tuin- en keukenstudio een fotoshoot gedaan met mijn zoon. Hij is een dubbele kleinzoon van mijnwerkers. En met zijn 12 jaar is hij niet veel jonger dan sommige andere kompels die ondergronds gingen werken.”

Haar zwart-witfoto voor MIJN|REFLECTIE toont een tiener op de groei, in ontbloot bovenlijf. Hij draagt enkel een mijnwerkersdoek rond zijn nek en lijkt naar het verleden te turen.

Lees verder onder de foto.

“Tegelijk was het leven van die sterke mannen onder de grond bijzonder klein en fragiel.”

“Alle dagen lieten de mijnwerkers zich diep onder de grond zakken om er te werken met zware machines in donkere tunnels. Het was een hard en gevaarlijk leven. Je moest sterk zijn. Maar het leven van die sterke mannen onder de grond was ook klein en fragiel. Dat dubbele gevoel van kracht en breekbaarheid heb ik met mijn beeldbewerking nog extra belicht door lokaal meer contrast te geven en een filter toe te passen die de zwart-witfoto een ruwere uitstraling geeft.”

#Fotografie als therapie

Het is niet de eerste keer dat Saskia haar eigen leven laat doorschemeren in haar opdrachten voor de basismodules en masterclasses van onze opleiding tot fotograaf. Je ervaringen vormen je leven, en ook je kijk op het leven.

“Fotografie heeft een therapeutisch effect op mij. De camera helpt me focussen op wat mooi is. Mijn jeugd was niet simpel en mama worden heeft heel wat bij me losgemaakt rond thema’s als liefde, veiligheid en geborgenheid. Ik werkte op dat moment ook in de sociale sector en werd geconfronteerd met gelijkaardige problematieken. Dat kroop onder mijn vel en ik crashte volledig.”

#Ferme fotostudio’s en prachtige locatie

“Mijn man had me een spiegelreflexcamera als kerstcadeau gekocht, omdat ik volgens hem wel leuke foto’s maakte. Ik begon er wat mee te experimenteren en wou al snel meer weten over de verschillende knopjes die op zo’n camera staan. Ik wou begrijpen hoe je een mooie foto maakt. Omdat ik in de buurt woon, was de stap naar CVO De Verdieping niet zo groot. Zeker toen ik na een rondvraag veel positieve recensies kreeg over de afdeling Fotografie hier.”

Lees verder onder de foto.

“Op vier jaar tijd heb ik haast elke fotografiecursus uit het aanbod gevolgd.”

“Op vier jaar tijd heb ik haast elke fotografiecursus uit het aanbod gevolgd. Drie masterclasses per week, dat was geen uitzondering. De volgorde van die thematische modules kan je trouwens vrij kiezen bij CVO De Verdieping. Dat is niet overal zo.”

“Maar ik heb dus elk semester intensief kunnen proeven van een andere specialiteit in de fotografie. Portret, huwelijk, macro, landschap, flits, zwart-wit, reclame, … Onder de vleugels van tien verschillende leerkrachten leerde ik veel bij over fotografische technieken, creativiteit en nabewerking. Ze motiveerden en inspireerden me met oefeningen en opdrachten in de ferme fotostudio’s van de school, maar ook in het prachtige decor rondom.”

Tijdens de lessen en opdrachten brengen onze cursisten de mijnsite van Heusden-Zolder veelvuldig en zorgvuldig in beeld, als onderwerp of achtergrond van een fotoshoot. Maar een lege muur in je woonkamer kan ook al voldoende zijn om een pakkend fotoproject uit te werken.

#Een droom in ontwikkeling

“Mijn eindwerk is een reeks studioportretten van mijn kinderen die ik thuis heb gemaakt in volle coronacrisis. Dit project heeft me geholpen om een stukje van mijn eigen verleden te verwerken. Met de foto’s wou ik de kwetsbaarheid van kinderen tonen wanneer ze opgroeien in moeilijke omstandigheden. Het is een oproep om hen niet uit het oog te verliezen. Om hen niet te vergeten.”

Saskia wordt door verschillende leerkrachten omschreven als een enthousiaste ambassadeur voor ons interessegebied Fotografie. En vanaf deze maand breidt ze dat ambassadeursschap verder uit.

“De droom om fotograaf te worden was er niet van meet af aan, maar is na de eerste les wel snel gegroeid. Ik ben nu aan het onderzoeken hoe ik fotografie kan combineren met mijn gezin en mijn nieuwe halftijdse baan. Daarvoor heb ik al een eerste stap gezet, want ik ga aan de slag als beeldambassadeur voor de gemeente Heusden-Zolder. Binnenkort zie je mijn foto’s dus ook verschijnen in lokale publicaties of op hun digitale kanalen. Ik kijk ernaar uit om opdrachten met een deadline te krijgen, net zoals in de les. Het is een nieuwe uitdaging die ik met veel plezier aanga.”