Volwassenenonderwijs wijst de weg naar succesvolle carrières in de Limburgse horeca

De lat hoog genoeg om te doen dromen

Goede traject coaching maakt het verschil. Niet alleen in de klas, maar ook bij het zoeken naar stageplaatsen die cursisten echt uitdagen. De opleidingen leggen de lat bewust hoog. Hoog genoeg om cursisten klaar te stomen voor keukens waar ze anders nooit zouden binnenkomen. Zo vond een van de cursisten zijn weg naar sterrenrestaurant Innesto in Zonhoven, waar hij na zijn stage een contract kreeg aangeboden.

Het is geen toevalstreffer. Van de deelnemers die het traject afronden, kreeg 75 procent meteen een contract aangeboden. Bij restaurants als Taratata, De Russelt, Het Klokhuis, Bistrôt Le Ciel en Pacific. Keukens waar werkhouding en passie zwaarder wegen dan een diploma.

Het recept: levensecht, met de sector

Waarom werkt dit traject waar andere opleidingen stranden? Deelnemers starten met een basisopleiding keukenmedewerker in de klas: technieken, productkennis, voedselveiligheid. Daarna gaan ze aan de slag in professionele restaurants. Als intensieve stage, of in een duale variant waarbij opleiding en werk volledig verweven zijn. Met gerichte begeleiding op de werkplek door een vakexpert en een wekelijkse lesdag waar vanuit de feedback van de werkplek wordt ingezet op wat nog beter kan. Drie sporen — klas, stage, duaal — die samen één doorlopend traject vormen van klaslokaal naar professionele keuken.

Die flexibiliteit is geen toeval. CVO Cursa en CVO De Verdieping hebben het traject bewust zo opgezet, in nauwe samenwerking met de sector. Horeca Forma Vlaanderen brengt de realiteit van de horeca in. VDAB zorgt voor de brug naar werk: de opleiding tot hulpkok wordt erkend als beroepsopleiding waardoor werkzoekenden de opleiding kosteloos kunnen volgen. Samen maken ze een traject mogelijk dat zich aanpast aan de cursist, niet andersom.

Investeren in wat werkt

Kok en hulpkok staan al jaren op de lijst van knelpuntberoepen in Vlaanderen. De sector zoekt niet alleen handen, maar gemotiveerde mensen die weten waarom ze in een keuken staan. Het volwassenenonderwijs kan die mensen opleiden, en doet dat ook, met resultaten die voor zich spreken.

Maar dat vraagt wel om de juiste voorwaarden. Om opleidingen die levensecht zijn, ingebed in de sector, met werkplekleren als kern. Wat in Heusden-Zolder, Maasmechelen en Sint-Truiden gebeurt, toont wat mogelijk is wanneer onderwijs en arbeidsmarkt echt samenwerken. De vraag is of Vlaanderen bereid is om daar voluit op in te zetten.

“Bij Innesto staan we altijd open voor gemotiveerde kandidaten. Ben heeft met zijn passie en inzet meteen aangetoond dat hij perfect binnen ons team past. Zulke profielen geven vertrouwen in de toekomst van onze sector.” — Koen Verjans, Innesto

Wie vandaag een carrière in de horeca wil starten, hoeft niet terug naar de schoolbanken voor drie jaar. Een praktijkgerichte opleiding van enkele maanden kan volstaan. De resultaten van CVO De Verdieping en CVO Cursa laten zien dat het volwassenenonderwijs die rol kan spelen. Niet als hobby onderwijs, maar als springplank.